Ils ne l’avaient pas entendu venir. C’est le craquement d’une branche qui les alerta. Le temps de se retourner, il était là. Un jeune aux babines retroussées les regardait, surpris. Il saisit son épieu, alors le jeune hurla, eux aussi grognèrent, de plus en plus fort. Elle entendit du bruit derrière le buisson, en tapant sur son bras elle l’obligea à poser son épieu. Ils arrivaient. C’est le vieux aux poils blancs qui la renifla en premier. Il grogna en lui tapant sur la tête qu’elle baissa. Elle était surprise. Ça ne lui faisait pas mal. Un grand mâle saisit l’épieu qu’il jeta au loin. D’autres les entourèrent, ils secouaient les bras dans l’air en grognant. Il voulut prendre sa main, un mâle le repoussa, les grognements augmentaient. Elle avait peur, elle sentit l’eau de son corps couler le long de ses cuisses. Malgré cela, elle osa relever la tête. Longtemps avec le vieux aux poils blancs ils se regardèrent. Il mit un doigt sur ses tétons et le mit dans sa bouche, il recommença entre ses cuisses. Les autres ne bougeaient plus, le vieux la poussa au travers du buisson qui la griffa. Elle saignait. En la voyant arriver, les femelles se levèrent en grognant. Elles l’entourèrent. Celles qui n’avaient pas les bras encombrés par un bébé lui tapèrent sur la tête, sur le dos, d’autres léchèrent le sang qui coulait de ses griffures. Elle se retourna mais ne vit pas le jeune mâle. Le vieux l’obligea à s’assoir. Il vit la marque sur son épaule. Il grogna, prit un brandon dans le feu, fit un trait au-dessus de la marque puis il le jeta dans les flammes et s’en alla sous les arbres. Elle ne pensa pas à la douleur, elle aurait voulu voir le jeune mâle. Une femelle lui tendit une racine à la grande feuille, elle croqua, c’était doux. Des petits tournaient autour d’elle. Un d’eux osa s’approcher, il lui toucha la tête. Encouragés, les autres firent de même jusqu’à la frapper. Cette fois ça faisait mal, elle ne bougea pas. Les mâles arrivèrent, ils trainaient le jeune mâle qui se débattait. Elle voulut se lever, une femelle appuya sur son épaule pour l’obliger à rester assise. Le vieux mâle aux poils blancs se tenait debout à l’orée des arbres. Il avait dans ses mains un épieu très long, très fin, comme elle n’en avait jamais vu. Le jeune mâle se débattait toujours, il grognait de colère, ils l’obligèrent à se coucher face contre terre devant le vieux qui lui mit le pied sur la tête puis il leva l’épieu. Les males grognaient en passant d’un pied sur l’autre, elle poussa un cri comme elle ne l’avait jamais fait. Le vieux s’arrêta, la regarda en plissant les yeux. Les autres continuaient à grogner, alors le vieux planta l’épieu dans le dos du jeune mâle. Longtemps cette image vint troubler ses songes.
Plusieurs jours étaient passés. La harde avait quitté la clairière aux taillis. Le vieux aux poils blancs marchait devant suivi des mâles, les femelles restaient à distance. Le long du chemin les mâles cueillaient les baies douces. Quand les femelles arrivaient, il ne restait presque rien ou alors des baies vertes. Plusieurs fois des mâles étaient venus la renifler, elle les chassait à coup de pattes et de griffes mais
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